No início do Século XIX, em Belém, junto ao Mosteiro dos Jerónimos, laborava uma refinação de cana-de-açúcar associada a um pequeno local de comércio variado. Como consequência da revolução Liberal ocorrida em 1820, são em 1834 encerrados todos os conventos e mosteiros de Portugal, expulsando o clero e os trabalhadores.

Numa tentativa de sobrevivência, alguém do Mosteiro põe à venda nessa loja uns doces pastéis, rapidamente designados por “Pastéis de Belém”.

Na época, a zona de Belém era distante da cidade de Lisboa e o percurso era assegurado por barcos de vapor. No entanto, a imponência do Mosteiro dos Jerónimos e da Torre de Belém, atraía os visitantes que depressa se habituaram a saborear os deliciosos pastéis originários do Mosteiro.

Em 1837, inicia-se o fabrico dos “Pastéis de Belém”, em instalações anexas à refinação, segundo a antiga “receita secreta”, oriunda do Mosteiro. Transmitida e exclusivamente conhecida pelos mestres pasteleiros que os fabricam artesanalmente, na “Oficina do Segredo”. Esta receita mantém-se igual até aos dias de hoje.

De facto, a única verdadeira fábrica dos “Pastéis de Belém” consegue, através de uma criteriosa escolha de ingredientes, proporcionar hoje o paladar da antiga doçaria portuguesa.

A receita que lhe apresentamos não é, a original. Essa está no “segredos dos Deuses”. Apresentamos-lhe, talvez, “uma aproximação”. Vai ver que vai gostar. Delicie-se!

Massa:

• 300 gr de farinha
• 250 gr margarina para folhados
• sal e água

Recheio:

• 1/2 L de leite
• 9 gemas
• 10 colheres (sopa) de açúcar amarelo
• 1 saqueta de leite-creme instantâneo
• 1 colher de chá de farinha
• 1 colher de chá de farinha Maizena
• 1 pau de canela
• 1 casca de limão
• 2 colheres de chá de essência de baunilha em pó
• canela e/ou açúcar em pó a gosto

1. Misture a farinha, o sal e a água; trabalhe a massa até ligar. Divida a margarina em 3 porções.
2. Estenda a massa, espalhe sobre ela 1/3 da margarina e enrole como um tapete.
3. Repita esta operação mais duas vezes, até acabar a margarina. No final deixe descansar 20 minutos.
4. Em seguida corte a massa em quadrados de 2cm de espessura, e coloque cada quadrado sobre uma forma lisa indicada para este tipo de pastéis.
5. Dissolva a saqueta de leite-creme no leite, não muito quente.
6. Leve ao lume em banho-maria as gemas batidas com o açúcar amarelo, o leite-creme dissolvido no leite, o pau de canela, a casca de limão, a farinha, a farinha Maizena e a essência de baunilha até o preparado engrossar.
7. Deixe aquecer levemente e coloque uma porção do preparado dentro de cada forma, que a encha, mas não demasiado.
8. Leve ao forno, até ficarem cozidos e tostados. Podem ser comidos mornos ou frios.
9. Polvilhe-os, se quiser com canela e/ou açúcar em pó a seu gosto.

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